Podstawowym uprawnieniem związanym z posiadaniem owej karty jest zwolnienie z obowiązku posiadania zezwolenia na pracę. W przypadku obywateli Ukrainy, Białorusi, Rosji takie zezwolenie jest wymagane, chyba, że pracują sezonowo, czyli nie więcej niż 6 miesięcy w skali 12 miesięcy. Karta Polaka pozwala pracować gdzie się chce, i tyle czasu ile się chce. Inni cudzoziemcy (z wyjątkiem obywateli UE) muszą ubiegać się o takie zezwolenie za każdym razem gdy zmienią pracę, zmienią się warunki pracy, jak również muszą takie zezwolenie odnowić.

Poza tym na podstawie karty Polaka można ubiegać się o zezwolenie na osiedlenie się, a to już uprawnienie porównywalne do posiadania obywatelstwa Polskiego z wykluczeniem praw zastrzeżonych wyłącznie dla obywateli takich jak prawa wyborcze, możliwość podejmowania służby cywilnej, nabywania nieruchomości bez konieczności uzyskiwania zezwoleń. Mając tą kartę stałego pobytu ma się prawo podróżowania po UE, jak również podejmowania pracy w ramach swobodnego przepływu osób w ramach Europejskiego Obszaru Gospodarczego (UE i kilka innych państw).